Carnaval del Pueblo by Julie Kertesz
El pasado viernes 20 de enero, el Instituto para el Estudio de las Américas y la City University London llevaron a cabo un seminario sobre las diversas experiencias y retos del llamado “Londres Latino”.
El seminario partió de la idea de que, a raíz del aumento de migrantes Latinoamericanos, el Reino Unido y en particular Londres, han experimentado un aumento en eventos culturales inspirados en el arte y cultura de América Latina. Como resultado de esta visible presencia latinoamericana en las artes, han surgido preguntas de cómo iniciativas de esta naturaleza funcionan como vehículos para la integración de nuestras comunidades al mundo británico y al mismo tiempo cómo estas actividades incrementan la visibilidad y representatividad de América Latina en la Gran Bretaña.
La primera parte del seminario estuvo dedicada a los medios de comunicación, principalmente radio y periódicos, en donde participaron Rafael Chacón de BBC World Service, Juan Toledo de ACULCO radio, Marcelo Mortimer de Brazilian Post y Silvia Rothlisberger de Express News. Todos ellos brindaron una visión del quéhacer de sus organizaciones y su papel como vínculos con la comunidad latinoamericana. En la mayoría de los casos, estos medios han jugado un papel escencial para mantener a la comunidad informada de lo que sucede en sus países de origen y al mismo tiempo tenerlos al tanto de asuntos de consumo interno.
Representando el Brazilian Post, Marcelo Mortimer comentó que, debido al bienestar económico por el que atraviesa Brasil, la comunidad brasileña se ha visto reducida. Sin embargo, el periódico a su cargo ha transmititdo información clave en portugués, dirigida principalmente a aquellos que no hablan inglés. De esta manera, el Brazilian Post ha tenido el papel de ser un medio que brinda integración y sentido de pertenencia para los brasileños residiendo en Londres.
Un caso similar es el de Express News, como mencionó su editora Silvia Rothlisberger, cuya sección más importante es aquella con noticias de relevancia para la comunidad latinoamericana publicadas en español. Cuentan además con una sección en portugués con información dirigida a los brasileños que viven en esta ciudad. En un esfuerzo de promover la integración y el mejor conocimiento del país en el que vivimos, Express News publica cápsulas de historia y cultura británica.
Para Rafael Chacón del BBC World Service, la imagen de los latinoamericanos en el Reino Unido ha estado cambiando debido al desarrollo económico que se está generando en diversas partes de la región, principalmente en Brasil. No obstante, Chacón mencionó un punto de gran relevancia y que radica en el impacto que la comunidad latina está tendiendo en la vida política y social de los Estados Unidos, lo cual forzosamente tendrá resonancia en el Reino Unido debido a los estrechos lazos de colaboración entre ambos países.
Juan Toledo de ACULCO Radio, difirió un poco del resto de los editores de medios latinos en Londres. Toledo reconoció la importancia de brindar servicios de comiunicación en español a la comunidad latinoamericana pero no sin mirar la problemática de que quien consume esta información es, en gran parte, el migrante “no integrado”, aquel que no habla inglés. Es por esto que ACULCO radio ha procurado tener una visión internacional.
La segunda parte del seminario estuvo dedicada en el impacto de los eventos culturales latinoamericanos en Londres. En el panel participó el Director de Casa Latina, Miguel Mercado; así como la curadora Gabriela Salgado; la directora del London Latin American Film Festival, Eva Tarr y Rafael Ayala del Carnaval del Pueblo y Music for Life.
Mercado mencionó cómo a su llegada, Latinoamerica estaba representada culturalmente por los Aztecas, Incas, el carnaval en toda la extensión de la palabra y la actriz Carmen Miranda, además de ser una mezcla entre tango y flamenco. Eran épocas distintas, existían grupos de solidaridad sobre todo a raíz del triunfo de la Revolución Cubana y mientras tanto el gran compositor Astor Piazzola se encontraba trabajando en Europa. La Gran Bretaña tenía una gran confusión respecto a la diversidad cultural de América Latina, cuestión que se ve representada en la pregunta lanzada por Mercado ¿cómo promover la identidad con diversidad?
Para Eva Tarr, quien desde hace más de 20 años ha dirigido el London Latin American Film Festival, iniciativas como esta brindan la oportunidad a nuestros cineastas de darse a conocer en otros países. Sus audiencias no sólo son latinoamericanos sino que el festival, dado su gran prestigio, reune al público en general interesado en ver un cine original y con temáticas distintas. El festival no recibe apoyo gubernamental, sino que es posible gracias al esfuerzo y colaboración de la comunidad latinoamericana.
El caso de la curadora Gabriela Salgado es sin duda uno de esos llamados “success stories”. Tuvo a su cargo la curaduría de la Colección de Arte Latinoamericano de la Universidad de Essex (UECLAA) la cual aumentó su número de obras considerablemente durante la gestión de Gabriela. Explicó que este auge por el arte moderno y contemporáneo latinoamericano en el Reino Unido se explica de una manera muy sencilla: nuestro arte es digerido fácilmente por los británicos. Esto debido a que durante el siglo XX hubo un gran intercambio artístico entre América Latina y Europa aunado a la gran influencia de las vanguardias en ambos lados del Altántico. El arte latinoamericano de esta época está inundado de referencias que le son familiares a la Gran Bretaña.
Rafael Ayala, representante del Carnaval del Pueblo puso de manifiesto la particularidad de este evento el cual es un gran festejo de nuestra cultura centrada principalmente en música popular como es el caso de la cumbia, salsa, merengue, etc. Iniciativas como esta han sido de gran importancia para el esparcimiento y recreación de la comunidad latina. Sin embargo, como Rafael mencionó, el año pasado no fue posible llevarlo a cabo debido al recorte de fondos gubernamentales y porque su popularidad representa también un problema para el manejo de masas, según les informó la policía.
Cabe considerar cuál será el impacto de los recortes en el sector público del Reino Unido y la disminución de ciertas comunidades latinas en la nación británica, en medios y eventos culturales latinos. Es por ello que es importante considerar cómo éstos pueden fungir como herramientas de integración que a la vez no aislan a la comunidad del resto de la población inglesa y que invita a ésta a conocer la verdadera identidad de Latinoamérica.